3,5 km ehemals triste Schallschutzwände im Essener Südostviertel: Den dicht bebauten Multikulti-Bezirk entzweit die Autobahn A40 mit rund 130.000 Fahrzeugen am Tag. Im Sommer 2012 hauchten insgesamt 21 lokale, nationale und internationale Künstler*innen den Schallschutzwänden der A40 Leben ein. Es entstand eine öffentliche Galerie, die Kunst kostenlos in den Stadtteil brachte. Mit dem Sommerkunstfestival WAENDE SÜDOST wurde aus dem städtebaulichen Sorgenkind eine einzigartige Kunstmeile.
2011 bildete sich in der Keimzelle des Projekts, dem Bürgerbegegnungszentrum Storp9, das "Kernteam": sieben voll berufstätige und "nebenbei" für die WAENDE ehrenamtlich engagierte Menschen, kompetent auf ihrem Gebiet (Kunst, Sozialarbeit, Dramaturgie, Medizin, PR/Kommunikation, Design), doch mit wenig Erfahrung in der Organisation von monumentalen Projekten ohne Geld, ohne Personal und ohne Planungsicherheit… DIY total! Unsere Bilanz? Viel Arbeit, die sich gelohnt hat: Die WAENDE machen glücklich!